De groendienst van Arbeidskansen doet al vijftien jaar groenonderhoud op het Oud Kerkhof in Maaseik. Honderdjarige bomen staan er in hun natuurlijke staat tussen de al even oude grafzerken. Bij de eerste najaarsstorm ligt het kerkhof onder een dikke laag bladeren. De linde, de hazelaar, de paardenkastanje, de acacia, de rode esdoorn, de plataan, … zorgen er in het najaar voor acht ton bladafval. Een gigantisch opruimwerk!

Handige tools

Vroeger moest alles met kruiwagens gebeuren omdat het kerkhof niet bereikbaar is met voertuigen. Dat is nu minder, maar de medewerkers hebben nog altijd heel wat schepwerk te verrichten. De tientallen kruiwagens ledigen in de aanhanger blijft bovendien een hele krachttoer. Nu beschikken de groenploegen gelukkig over bladblazers en sinds kort ook over een bladzuiger.

Medewerker Hendrik Vanhoudt: “We blazen eerst de bladeren naar de hoofdpaden. Daar zuigen we ze op met een krachtige stofzuiger. Dat zijn in één keer heel veel kruiwagens. Plezant werken dus.”

Begeleider Johny Kerkhofs: “De opgezogen bladeren worden meteen gehakseld. Minder afval betekent minder ritten naar het containerpark. Een besparing van geld, tijd én energie.”

Tijdsintensief onderhoud

Begeleider Jan Slootmaekers: “Ook hier zijn de klimaatsveranderingen te merken. We ondervinden al een aantal jaren dat onkruidbestrijding steeds moeilijker wordt. Door de extreem warme temperaturen lossen de bomen bovendien nauwelijks hun bladeren in oktober. Dat brengt onze planning in de war. Het groenonderhoud vraagt meer tijd!”

Samen voor een goed resultaat

Op het terrein worden verschillende groenploegen ingezet. De begeleiders en medewerkers communiceren met elkaar om de beste manier van aanpak te vinden en zo het kerkhof efficiënt te onderhouden.

Medewerker Willy: “We wisselen onze taken af. Een bladblazer begint na verloop van tijd te wegen. Na het blazen beginnen we dan met het onkruid te branden. Elke medewerker doet zijn deel.”

In de weer voor Allerheiligen

De groendienst van As trekt elk jaar in aanloop naar Allerheiligen naar de kerkhoven in Maaseik, Aldeneik en Opoeteren. Een groenopdracht met een duidelijke meerwaarde.

Begeleider Erkan Bukcuoglu: “Een verzorgd kerkhof toont respect voor de overledenen en hun families en draagt bovendien bij aan de veiligheid en toegankelijkheid van deze plek. Onze groendienst levert zo elk jaar opnieuw waardevol werk op deze kerkhoven.”